Extinción de las especies

Antes de examinar las extinciones causadas por el ser humano, hay que considerar que la gran mayoría de las extinciones que han ocurrido en la historia de la Tierra no tienen nada que ver con la gente. Estas extinciones masivas previas fueron causadas por enormes catástrofes naturales: los geólogos dicen que ha habido cinco extinciones masivas previas causadas por súper volcanes, asteroides gigantes, el cambio masivo del clima en todo el mundo, etc. El número de géneros aniquilado en estas extinciones en masa ha sido muy grande. Como sabemos, un género es una clasificación más grande que una especie. Así, por ejemplo, el género Canis incluye perros, lobos, coyotes, dingos. En algunos de estos eventos más de un 30% de los géneros fueron eliminados. ¿Estamos viendo algo de una magnitud similar en la actualidad? Los seres humanos han incidido en cambios de ecosistemas y en extinciones durante decenas de miles de años. Ya desde los primeros humanos había tecnologías para transformar un paisaje, como lo es el fuego, herramientas de piedra, jabalinas, incluso arcos y flechas Foto: Escuelapedia.com Los animales extinguidos de Australia en la prehistoria incluyen desde algunos canguros hasta incluso un león marsupial. Algunos dicen que fue el cambio climático, pero el tiempo entre la llegada de los seres humanos en el continente de Australia y las extinciones crea una pausa. Parece que llegaron al mismo tiempo. En Madagascar, cuando los humanos emigraron de África a la isla hubo una clara reducción de especies de mamíferos. ¿Estamos actualmente en una sexta extinción masiva? La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, dice que la tasa de extinción actual es entre 1,000 y 10,000 veces superior a la tasa natural, porque estamos viendo una pérdida significativa de hábitat. Pero ni siquiera sabemos cuántas especies existen en el mundo hoy, por lo que muchos desestiman estas cifras y las consideran alarmistas. Sabemos que el desarrollo (urbano, económico) puede conducir a la extinción, y esto por desgracia ha estado ocurriendo durante mucho tiempo. En particular, los trópicos, donde casi la mitad de todos los bosques del mundo se encuentran, están viendo la deforestación significativa en las últimas décadas. Ahora mismo es un promedio de alrededor de 7 millones de hectáreas por año, lo cual es un ritmo insostenible. El futuro cambio climático podría alterar significativamente los ecosistemas de todo el mundo y esto sí es una amenaza.